6 Биотехнологија Људи коришћени пре 1900-их
Постоје многа важна открића која су играла улоге глумаца у еволуцији биотехнолошке индустрије.
Савремене технике биокемије и микробиологије користе низ молекуларних техника које су се развиле током протеклих неколико деценија као резултат таквих открића као што су ПЦР , отисак прстију ДНА , рестрикцијски ензими , секвенцирање и технике клонирања
Међутим, чак и пре него што смо сазнали шта је ген, људи су манипулисали ћелијама на врло напорним начинима, било за производњу хране и хемикалија или за побољшање усјева. Ево неких најстаријих биотехнолошких техника које су поставиле основу за биотехнолошку индустрију дуго пре коришћења термина "биотехнологија".
1. Ферментација за производњу хране
Ферментација је можда најстарија биотехнолошка открића. Пре више од 10.000 година човечанство је производило вино, пиво, сирће и хљеб користећи микроорганизме, првенствено квасца. Јогурт је произвео бактерије млечне киселине у млијеку и калупе су се користиле за производњу сира. Ови процеси се и данас користе за производњу хране за наше столове за вечеру.
Међутим, данашње културе су пречишћене (и често генетски рафинисане) како би се одржале најпожељније особине и производи највишег квалитета.
2. Индустријска ферментација
1897. године открили смо да ензими из квасца могу претворити шећер у алкохол, што је довело до производње хемикалија као што су бутанол, ацетон и глицерол.
Процес ферментације данас се данас користи у многим модерним биотехнолошким организацијама, често за производњу ензима који се користе у фармацеутским процесима, санацији животне средине и другим индустријским процесима.
3. Очување хране
Процес сушења, сољења и замрзавања хране за спречавање кварења се практиковао много пре него што је неко заиста схватио зашто су ти кораци функционисали или чак и потпуно разумели шта је проузроковало превладавање хране.
4. Карантини
Акт карарантовања за спречавање ширења болести је био на снази дуго пре него што је познато човечанству порекло болести. Изоловање болесника показује рано схватање да се болест може пренети од заражене особе на другу (здраву) особу, која онда постаје симптоматска.
5. Селективно узгајање биљака
Побољшање усева (тј. Одабир семена најуспешнијих биљака и производњу новог усева са најпожељнијим особинама) представља облик технологије раног усева. Пољопривредници су рано сазнали да би кориштењем само семена из најбољих биљака на крају могло побољшати накнадне усјеве. Средином 1860-их, студије Грегор Мендела о наслеђивим особинама граха побољшале су наше разумијевање генетског наслеђа и довеле до праксе унакрсног узгоја (сада познате као хибридизација).
6. Срећне "несреће"
Откривање природних биолошких процеса често је случајно. Изненађујуће квалитете соли, ферментације, исушивања (уклањање влаге из хране како би се избјегла квар) и унакрсног узгоја скоро су сигурно откривени случајно. Тако су били и неки од наших најважнијих лекова, као што је пеницилин.