Ова технологија се проширила како би се омогућила генетска манипулација, не само у бактеријама, већ иу биљкама и животињама које су биолошки много компликованије. Као резултат, гени који преносе пожељне карактеристике, као што су отпорни на пестициде, имунитет на вирусне болести или повољне стопе раста, могу се убацити директно у ДНК биљке или животиње.
Ово убацивање гена производи генетски модификовани организам (ГМО) са специфичном жељеном особином.
Прва ГМ хране
Прва генетски модификована (ГМ) храна продата је парадајз Флавр-Савр, развијен почетком деведесетих од стране компаније Цалгене, Инц. Компанију је купио Монсанто убрзо након што су парадајзали одобрени за продају. Ови парадајзови су били конструисани за сузбијање полигалактуроназног гена како би одложили колико брзо би омекшали након сазревања.
Флавр Савр Томатои се могу бирати и држати дуже од других сорти. Међутим, за одабир ДНК која је супримирала полигалактуроназни ген у парадајзу, истраживачи су користили други ген који омогућава бактеријама да буду отпорни на антибиотик канамицин. Флавр Савр Томатоес, затим, изразио је овај бактеријски ген за резистенцију канамицина.
Споро омекшавање парадајза смањило је трошкове прераде парадајзних производа, попут пасте парадајза, тако да су се користили за нискотарифне верзије производа од конзерве парадајза који су продати у супермаркетима у западној САД и Великој Британији.
1998. године, након што је научник из Велике Британије Арпад Пусзтаи изразио забринутост због ГМ хране на британском ТВ програму, продаја је драматично опала. Производи компаније Флавр Савр Томато изашли су на тржиште 1999. године.
Тхе Енгинееред Папаиа
Новији пример инжинираног воћа је Раинбов Папаиа. Током деведесетих, вирус рингспот смањује хавајску производњу папаје за 40%.
Као одговор, др. Деннис Гонсалвес, тада на Универзитету на Хавајима, направио је папијин страин да направи један од гена вируса рингспот вируса (вирусни протеин) чиме је биљка папаје отпорна на вирусну инфекцију. Концепт је сличан вакцинацији.
Насупрот перцепцији "велике пољопривреде" која је гајила ГМ усеве на тржишту, сјемена Раинбов Папаиа су првобитно дистрибуирана бесплатно, а сада их је по трошку продала непрофитабилном Хавајском удружењу Папаиа Индустри. Папуа Раинбов је једино ГМ садје које се тренутно продаје (осим парадајза ако их сматрате плодом).
Отпорност на вирус Рингспот био је само први корак
Док је генетска измена Раинбов Папаиа спасила хавајску пољопривреду папаје, комерцијални успјех воћа је ограничен јер је велики дио тржишта за папаје интернационалан. На пример, продаја хавајске папаје у Јапану износила је 15 милиона долара 1996. године, али је само милион долара 2010. године. Добијање Папаиа-а од Раинбов-а одобрено за продају изван САД-а представља огромну препреку комерцијалном успјеху и стварном опоравку хавајске индустрије папаје.
После више од десет година лобирања, Јапан је коначно одобрио продају Раинбов Папаиа крајем 2011. године, што је Хаваии омогућило да поново покупи изгубљено тржиште папаја.
Будући да ће Раинбов Папаиа бити означена као ГМ храна, ипак остаје да се види колико ће свеже укусно генско промењено воће превладати популарну забринутост за ГМ храну.
Зрно и семе: прави ГМО успех
Иако је доступност генетски модификованих цијелих намирница донекле ретка, прерадјена храна која укључује ГМ производе постала је главна роба у протеклих десет година. Већина одобрених генетски модификованих намирница су главне индустријске културе као што су кукуруз, соја и памук (уље од памука се користи у прерађеним хранама).
У 2011. години гајено је 160 милиона хектара ГМ културе, од чега је 90% било у САД, Бразилу, Аргентини, Индији и Канади. То је више од 10% глобалног земљишта. Приближно 82% памука, 75% соје, 32% кукуруза и 26% канола су генетски пројектовани.
Док већина ГМ усева иде на храну и гориво за животиње, ГМО су сада постали уобичајени у намирницама западне хемисфере и Индије. Процењује се да око 70% обрађене хране која се продаје у САД и 60% прераде хране која се продаје у Канади садржи генетски модификоване биљке, највише од ГМ соје и кукуруза. Насупрот томе, само око 5% обрађене хране на полицама у европској продавници садржи ГМО.
ГМ животиње
Генетски модификоване трансгене животиње се често израђују и користе у истраживању. На пример, модели миша са широким генетским инжењерингом представљају стандардно средство за откривање и развој лекова. Међутим, до сада није било ГМ животиња уведено на тржиште прехрамбених производа.
Недостатак ГМ хране за животиње ускоро може да се промени, иако је одобрено АкуАдвантаге лосос. АкуАдвантаге Салмон је атлантски лосос са додатним нерегулисаним геном хормона раста лососом лососом убаченим у његову ДНК. Овај ген из бржег растућег лососа Цхиноок омогућава АгуАдвантаге Салмону да расте брже него његови природни рођаци.
У септембру 2010. године, преглед Комитета ветеринарске медицине ФДА-а да је "велики број резултата теста успоставио сличности и еквиваленцију између АкуАдвантаге лососа и атлантског лососа" у погледу сигурности хране. Међутим, док је коначно одобрење лососа очекивано у року од неколико месеци након овог прегледа, још увијек је у току скоро две године касније.
Нема једноставних одговора на ГМО
Да ли су ГМОс опасне и неприродне аберације наших извора хране или природног проширења модерне технологије за побољшање снабдевања храном? Наравно, зависи од тога кога тражите. ГМ биљке, барем, брзо су постале значајан и проширујући део глобалног тржишта хране.
Генетске манипулације кроз цроссбреединг су учињене хиљадама година како би се произвела пољопривредна револуција која је довела до домаћег кукуруза и пшенице, гротескних пилића и стотина различитих врста јабука. Ове технике произвеле су глобално становништво од 7 милијарди.
Данас, генетски инжењеринг може бити најефикаснији начин за даље побољшање производње хране како би се суочили са изазовима растућег глобалног становништва. Да ли ће директно манипулисати ДНК генетским инжењерингом следећи корак у побољшању усјева и развоју хране како би се задовољили будући изазови храњења света, или је то ризичан подухват који би могао довести до озбиљних последица по здравље у свијету?