Производња етанола
Производња етанола је процес екстракције шећера из кукуруза . Етанол је чистије гориво у поређењу са бензином који горива и аутомобила и других мотора.
Нуспроизвод производње етанола може се користити као храна за животиње. Муљки нуспроизвод процеса рафинирања етанола богат је протеинима и додаје нутрициону вриједност сточној храни. Чињеница да постоји корисност у производњи етанола смањује цену хране за животиње, јер прерада кукуруза има више намена него једну.
Свијет свакодневно захтева огромну количину енергије, тако да је етанол постао важно биогориво у Сједињеним Државама и широм свијета. Студије показују да галон етанола производи 33 до 67 процената више енергије него што је потребно за производњу тог галона етанола, стога је то ефикасно гориво. Виши проценат долази из извора као што је УСДА који би могао имати интерес да промовише етанол на бази кукуруза у Сједињеним Државама, имајући у виду њихове везе са пољопривредним сектором.
Иако се чини да етанол производи више енергије него што је потребно за узгој кукуруза и претварање у етанол, и даље узима енергију за производњу биогорива.
Студије показују да етанол има угљенични отисак од око 20 до 30 процената мање од бензина, што га чини атрактивнијим и здравим окружењем. Један проблем са етанолом је његов утицај на цену кукуруза.
Тржишни утицаји етанола
Око 40 процената кукуруза произведених у САД конзумира се у производњи етанола.
То је огроман број с обзиром да су САД највећи светски произвођач кукуруза. УСДА је пројицирала да ће 36 одсто потражње за кукурузом од 2012. до 2021. године ићи у етанол. Захтев етанола директно утиче на цену зрна.
Цијене кукуруза у просеку су износиле око 2,50 долара за већину осамдесетих и деведесетих година прошлог века, али се ствари промијениле почевши од 2000. године када је производња етанола порасла. Од тада је дошло до великих зарада у кукурузу, при цему је трговање ценом до свих временских висина у 2011. години, а нека од повећања цене била је резултат потражње етанола на бази кукуруза.
Цијене кукуруза су нестабилне, а то су цијене нафте и гаса, али постоје аргументи да је етанол утјецао на цијене нафте и бензина. Приближно 10 посто горива које испуњава наше гасне резервоаре је етанол. Ако бензин, нафтни производ, није садржао етанол, тражња за нафтом би се повећала, а цијене бензина би вероватно биле веће. С обзиром на то да су кукуруз и бензина оба волатилна роба, промјене цијена на једном тржишту директно утичу на другу, с обзиром на везу између зрна и нафтног производа.
Етанол и кукурузне субвенције
Произвођачи етанола примили су великодушне субвенције од 45 центи по галону етанола произведеног прије 2012. године.
Међутим, после те године није било успоравања производње етанола. Наставља се велика расправа о влади потребним етанолом у бенцину и субвенционисању производње кукуруза за биогориво у САД
Одлука о етанолу
Постоје две стране дебате о етанолу. Једна рука, етанол је чистије гориво од бензина, а снижава цену гаса на пумпама све док су цене кукуруза ниске. Са друге стране, количина кукуруза која се користи за производњу етанола утиче на све потрошаче. Цена кукуруза је вјероватно већа него што би била без захтјева за етанолом.
Пољопривредници који производе кукуруз ће постати важнији него икада с обзиром на то да ће се свет у будућности суочити са великим несташицама хране. Етанол остаје важно биогориво које је производ кукуруза у Сједињеним Државама.
Чиста енергија је један од основних разлога за пораст етанола, али постоје и друге алтернативе као што су природни гас , соларна енергија и енергија ветра који су чисти од нафте и дугорочна решења за животну средину.
Етанолски мандат и политика
Етанол је високо политичка тема у Сједињеним Државама када је у питању мандат као адитив за бензин. Вероватно ће бити варијација у мандату зависно од тога која је политичка партија, демократа или републиканаца на власти на времену. Једно је сигурно, еколошке користи етанола увек ће бити тема дебате у САД. Етанол је такође важан извор горива у другим нацијама. У Бразилу , највећем свјетском произвођачу шећерне трске, етанол на бази шећера је важно биогориво које управља многим аутомобилима.