Метали платинске групе су неки од најређих минерала на земљи. Када већина људи размишља о платинским металним групама, концентришу се само на платину и паладијум. Са високом отпорношћу на топлоту и својствима невероватне чврстоће платина и паладијум су кључне компоненте катализатора који очвршћавају емисије тровања пре него што загадују животну средину. Међутим, платина и паладијум су само два од шест метала која чине важну групу елемената.
Родијум, осмијум, иридијум и рутенијум су остали четири метала класификована као ПГМ или метали платинске групе. Постоје две групе ПГМ-а. Паладијум група укључује платину, паладијум и родијум. Група иридијума обухвата иридијум, осмијум и рутенијум. У овом делу ћемо испитати ове четири четири, мање метала по питању њихове историје, карактеристика и употреба.
Родијум
Виллиам Хиде Волластон открио је родиј 1803, убрзо након открића паладијума 1802. године. Родијум има сребрну боју; она је издржљива и има високу рефлексију. Родијум се јавља у сировој платинској руди - ријетком елементу, садржи око 0.0002 делова на милион земаљске коре. Годишња производња је око 30 тона годишње. Већина киселина не напада родијум; има вишу тачку топљења од платине, као и мању густину. Примарна употреба родијума је у аутомобилским каталитичким претварачима, баш као и платина и паладијум.
С обзиром да родиј не омирише, има апликације у производњи накита. Он даје рефлектујућу бијелу површину до белог злата преко галванизације. Такође спречава оштарјење сребра.
Осмиум
Волластон и Смитхсон Теннант открили су осмијум 1803. године. Осмијум је производ платине, никла и бакра.
Осмијум је још ретка од родијума - заправо је најмањи стабилни елемент у земаљској кори са просечном појавом од 50 делова на трилион. Укупна производња осмија износи мање од једне тоне годишње. У чистом стању осмијум је високо токсичан стога, комерцијалне примене захтевају легирање са другим металима. Осмијумске легуре су веома тешке. Савети оловке, инструменти и електрични контакти често захтевају осмијум. Због високе рефлексивне природе осмијума, свемирске мисије су имале бродове са огледалима обложеним осмијумом.
Иридиум
Смитхсон Теннант је открио иридијум 1803. године. Иридијум је такође ретки метал који се јавља у брзини од 0.001 делова по милиону у земаљској корици. Иридијум се јавља са највишим концентрацијама у три врсте геолошких структура - магматских наслага, кратера удараца и наноса прерадјених из једне од претходних структура. Највећи депозити на свету су у Јужној Африци, међутим, велики депозити бакра и никла садрже иридијум. Годишња производња иридијума је око 3 тоне. Иридијум је потребан за многе производе везане за електронику. Његове примене укључују и производњу лонаца за припрему великих висококвалитетних кристала.
Свећице укључују иридијум као и електроде и хемијске катализаторе. Изотоп иридијума је такође извор гама зрачења за лечење карцинома.
Рутенијум
Карл Ернст Клаус је открио рутенијум 1844. године. Рутенијум је 74. најозбиљнији метал у Земљиној кори. Руда се углавном јавља у рудама са металима из групе платине у Уралским планинама иу Северној и Јужној Америци. Годишња производња сваке године износи око 12 тона рутенијума, а светске резерве укупно око 5.000 тона. Рутенијум тврди платину и паладијум; има апликације у производњи електричних контаката отпорних на хабање. Рутениј такође има и друге примене у медицини, конверзији соларне енергије и складиштење података. Рутенијум је свестрани катализатор и има невероватна својства у квантно критичном понашању, егзотичној суперпроводности и високотемпературном феромагнетизму.
Родијум, иридијум, осмијум и рутениј само се тргују на физичком тржишту - на овим металима нема уговора о будућности. ПГМ су изузетно ретки метали. Како технолошки напредак тако чини апликације за ове невероватне тврде, издржљиве метале са много јединствених својстава. Како апликације расту, тако захтева. Као пример, годишња потрошња само иридијума порасла је са 2,5 тона у 2001. на 10,4 тона у 2010. Раритет свих ових метала заиста их класифицира као племените метале.