Дефиниција: Уљни шкриљевац је врста седиментне стене која је богата керогенима. Ова супстанца није течна нафта, већ органска материја из праисторијских морских биљака и животиња. Кероген се може претворити у уљу ако се загреје довољно дуго. Уљни шкриљевац не сме се мешати са уљима из шкриљаца , што је стварно уље заробљено у слојевима шкриљаца.
Шећер уља још није комерцијално одржив. Међутим, Конгрес је истраживање нафтног шкриљца постао национални приоритет у "Закону о нафти Схале, Тар Сандс и другим стратешким неконвенционалним горивима из 2005." Као резултат тога, изазови у производњи нафте из богатог керогенског шкриљаца су превазиђени новим технологијама.
Ово има потенцијал да САД постане нација која извози нафту, чиме отклања своју зависност од стране нафтне нафте.
Резерве нафтног сребра
Док се нафтни шкриљац налази широм света, САД имају највећу резерву, која се процењује између 1,3 и 3 билиона барела у формацији Греен Ривер у Колораду, Утаху и Вајомингу. Чак и ако се само 800 милијарди барела може заправо обновити, ово је и даље три пута веће од 262,6 милијарди барела у резерве нафте у Саудијској Арабији. Америчке резерве нафтних шкриљаца могле би снабдевати америчку нафту, око 100 милиона барела дневно, 100 година. (Извор: "Америцан Оил Финд има више уља него ОПЕЦ-а", АБЦ Невс, 13. новембар 2012. "Водич за нафтну шљунку", УС Буреау оф Ланд Манагемент.)
Скоро три четвртине резерви нафтних шкриљаца су у власништву америчке владе захваљујући Пицкетт Ацт из 1910. године. Овим се издвајају резерви у Калифорнији и Виомингу за снабдевање нафтом за америчку морнарицу, која је прелазила са угља на уље да би снабдела своје бродове.
Морнарица је до 1925. развила програм поморске нафтне и нафтне резерве Схале. Проширила га је предсједник Роосевелт за Други свјетски рат. Прва стратешка резерва државе, Елк Хиллс у Калифорнији, произвела је уље за морнарицу, а затим је продата компанији Оццидентал Петролеум за 3,65 милијарди долара у 1998. години - највећа приватизација у историји САД-а.
Међутим, резерве из шкриљаца и даље су у власништву УС Бироа за управљање земљиштем. (Извор: "Резерве нафтних сахрањивања", Дневно признавање)
Екстракција нафтног шкриљца
Нормално, Природа узима милионе година притиска и топлоте за претварање керогена у сливу уља до сирове нафте. Човек може убрзати овај процес минирањем шкриљаца у отвореним јама. Затим се загреје у процесу који се зове ретортинг. Уље мора бити одвојено од стијене и сакупљено. Овај процес је скуп, ствара отворене јаме које се могу видети из свемира, а резултира у тоновима токсичног песка који се мора сигурно депоновати.
Схелл је развила процес загревања скеле под земљом која убрзава овај природни процес. Овај ин-ситу процес конверзије загрева сљунак на 650 до 750 степени Фахренхеита у трајању од две до три године. Ово ослобађа керогенско уље и гас, који се онда испумпава на површину. (Извор: "Оил Схале Преглед", Институт за енергетику).
Екстракција нафтне шкриљке је скупља за производњу него конвенционална нафта, али и даље је економична по данашњим ценама нафте. То кошта 40 до 80 долара за барел да би се опоравио, што је скоро вредело око 100 долара за барел. Енергетски је интензиван, али не више од екстракције уља из шкриљаца и других "чврстих" уља.
Истина је да 25% произведене енергије мора да се користи за извлачење следеће буре. Међутим, овај однос се већ користи са конвенционалном парном екстракцијом "тешке" уља. Штавише, крајњи производ је много лакши и чистији од већине сирове нафте .
Еколошке групе су више забринуте због количине воде потребне за производњу нафтних шкриљаца. Ово је посебно забрињавајуће на Западу. Потребно је између једне до три воде за производњу једне јединице уљне шкриљке. Међутим, ово је отприлике десетина воде потребне за производњу биогорива, за који је потребан јако наводњени кукуруз као његов основни материјал. (Извор: Јереми Боак, директор Центра за технологију и истраживање нафтних сјаја, Рударска школа у Колораду)
Иако обећавајуће, екстракција инсита и даље мора решити велике технолошке проблеме. Највеће је обезбедити да уље не излази у околни водени сто.
Најбољи начин за то је замрзавање воде око локације за вађење. Можете лако да видите да чување воде замрзнуте око подручја који је загрејан до 750 степени представља технички и скупи изазов.
На крају, али не мање важно, екстракција нафте из шкриљаца може угрозити станиште дивљих животиња, повећати загађење ваздуха и генерисати токсични отпад. Глобално загревање је такође проблем. Свака јединица произведене уљне шкриљке генерише до 20 јединица ЦО2, у поређењу са 4 јединице Ц02 за сваку јединицу сирове нафте. Дакле, најважнија детерминанта је побољшање у технологији екстракције, уместо на цијену нафте. (Извори: Савет за одбрану природних ресурса, Оил Схале би Нумберс , август 2008. Интервју са Гавином Лонгмјуром, консултантом са Међународном агенцијом за консултанте нафте, Инц. Има више од 25 година искуства као инжењер нафтних деривата у светској нафтној индустрији, специјализиран за развој будућих нафтних поља, економске процјене могућности истраживања и процјена нових технологија.)