Ова реткост, у комбинацији са захтевима за метале у високотехнолошким апликацијама, доводи до економских и политичких компликација које чине неке од најинтересантнијих метала још више узбудљивије.
Ријетке земље на тржишту
Према Геолошком истраживању Сједињених Држава , од 2000. године Кина је произвела више од 90% светске потражње за ретке земаљске метале. Њихове руде су богате итријом, лантаном и неодимом.
У августу 2010. године, задржани страхови због кинеске доминације кључних ресурса ретке земље доведени су у фокус када је Кина ограничила извозне квоте метала без званичног објашњења, што је одмах изазвало дебату о децентрализацији светске производње ретких земаља.
Велике количине ријетких земаљских руда су познате у Калифорнији, али тренутна рударства нису довољно значајна да стратешки контролишу било који део глобалног тржишта ретких земаља.
Ријетке земље се тргују на НИСЕ-у у облику ЕТФ-а које представљају кошаре снабдевача и рударских залиха, за разлику од трговине тим металима. То је због њихове реткости и цене, као и готово строго индустријске потрошње.
Ретки земљани метали се не сматрају добрим физичким улагањима, као што су племенити метали, који поседују унутрашњу вредност ниске технологије.
Ретке Земљине Метале и њихове примјене
У циљу повећања атомске масе, метали ретких земља и неке од њихових заједничких примена су дати у наставку.
- Сцандиум: Атомска тежина 21. Користи се за ојачавање легура алуминијума.
- Итријум: Атомска тежина 39. Користе се у суперпреводницима и ексотичним изворима светлости.
- Лантан: Атомска тежина 57. Користи се у специјалним наочарима и оптиком, електродама и за складиштење водоника.
- Церијум: Атомска тежина 58. Израђује одличан оксидатор, који се користи у пуцању уља током рафинације нафте и користи се за жуту боју у керамици и стаклу.
- Прасеодимијум: Атомска тежина 59. Користи се у магнети, ласерима и као зелена боја у керамици и стаклу.
- Неодимијум: Атомска тежина 60. Користи се у магнети, ласерима и као љубичаста боја у керамици и стаклу.
- Прометијум: Атомска тежина 61. Користе се у нуклеарним батеријама.
- Самариум: Атомска тежина 62. Користи се у магнетима, ласерима и за узимање неутрона.
- Еуропиум: Атомска тежина 63. Израђује обојене фосфорне, ласерске и живосветне лампе.
- Гадолиниум: Атомска тежина 64. Користи се у магнети, специјалној оптици и рачунарској меморији.
- Тербијум: Атомска тежина 65. Користи се као зелена у керамици и бојама, иу ласерским и флуоресцентним сијалицама.
- Диспрозиј : Атомска тежина 66. Користи се у магнетима и ласерима.
- Холмијум: Атомска тежина 67. Користи се у ласерима.
- Ербијум: Атомска тежина 68. Користи се у челику легираним ванадијумом, као иу ласерима.
- Тхулиум: Атомска тежина 69. Користи се у преносној рентгенској опреми.
- Иттербиум: Атомска тежина 70. Користи се у инфрацрвеним ласерима. Такође, ради као одличан хемијски редуктор.
- Лутетијум: Атомска тежина 71. Користи се у специјалним стакленим и радиолошким уређајима.